Por Ramiro Del Rio
Panamá en 7 días con San Blas: itinerario realista
Una semana en Panamá da para dos días en la capital (Casco Viejo y el Canal), un día completo en San Blas y tres días en otra región: El Valle de Antón o Portobelo si quieres moverte poco, Boquete o Bocas del Toro si aceptas un vuelo. Pon San Blas a mitad de viaje, nunca el día antes de volar.
Tres reglas antes de armar la semana
San Blas ocupa el día entero. La recogida es a las 05:00 en tu hotel, hay unas 2 h 30 de 4x4 hasta el puerto de Cartí y se vuelve a la ciudad a última hora de la tarde. Ese día no cabe nada más, y el siguiente conviene que empiece sin madrugón. Te explicamos el trayecto paso a paso en cómo llegar a San Blas.
Deja un día de margen detrás. La lluvia no cancela un tour, pero el mar picado sí: si la capitanía cierra el puerto, no sale ninguna lancha. Con San Blas en el día 3 o 4, tienes días libres para moverlo. Con San Blas el día 7, no.
Un día, o una noche si te cabe. Este itinerario cuenta San Blas como un tour de un día con vuelta a la capital; si puedes darle más tiempo, la Noche Estrellada (2 días) o el Guna Explorer (3 días) te dejan dormir en una isla.
Días 1 y 2: Ciudad de Panamá
Día 1, Casco Viejo. Si llegas por la mañana, dedica la tarde al barrio colonial. En la lista de la UNESCO figura como Distrito Histórico de Panamá: se inscribió como Patrimonio de la Humanidad en 1997 y en 2003 se le sumó el sitio arqueológico de Panamá Viejo, a unos 8 km. Se recorre a pie y al atardecer.
Día 2, el Canal y Panamá Viejo. El Centro de Visitantes de Miraflores, en el lado Pacífico y dentro del área de la ciudad, permite ver pasar barcos por las esclusas originales. La Autoridad del Canal tiene otro centro en el lado Atlántico, el de Agua Clara, frente a las esclusas del canal ampliado que entró en servicio en 2016; queda en la provincia de Colón, así que encaja mejor el día que vayas a Portobelo. Por la tarde, las ruinas de Panamá Viejo completan la visita.
Consejo: duerme las noches 2 y 3 en el mismo hotel de la ciudad. La recogida de San Blas es en tu hotel, y no hacer maletas a las 04:30 se agradece.
Día 3: un día completo en San Blas
Es el día de la semana que más depende del tiempo. Antes de reservar, mira qué esperar de cada mes en cuándo ir a San Blas: de diciembre a abril es temporada seca, y de mayo a noviembre llueve fuerte y corto, casi siempre fuera de las horas de lancha.
Qué tipo de día elegir depende de ti. Si quieres ver lo más posible en una sola jornada, lee cómo funciona el island hopping por los cayos; si prefieres una isla tranquila y tiempo de playa, hay tours de una sola isla. Todos están en tours a San Blas.
Dos cosas prácticas para ese día: lleva efectivo o tarjeta para el impuesto de entrada a la comarca, que se paga al entrar, y aprende un par de palabras en guna para saludar. Se nota.
Días 4 a 6: elige una segunda región
Aquí el viaje se bifurca según cuánto quieras moverte.
Sin vuelos: Portobelo e Isla Grande
Portobelo está a unos 105 km de la capital por carretera, en la costa caribeña de Colón. Tiene los fuertes coloniales que la UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad en 1980 y una cultura afrocolonial propia. Desde el muelle de La Guaira sale una lancha corta hacia Isla Grande. Ojo: es otro destino de playa caribeña, así que conviene saber qué lo distingue de San Blas; lo comparamos en San Blas o Portobelo e Isla Grande.
Sin vuelos: El Valle de Antón
A unos 124 km al oeste de la ciudad, unas 2 horas por la Panamericana, según la guía Frommer’s. Es un pueblo de montaña dentro del cráter de un volcán extinto, con clima más fresco, senderos y cascadas. Es un buen contraste con el día de mar: verde en vez de turquesa. Dos noches bastan.
Con vuelo: Boquete
Las tierras altas de Chiriquí, zona de café y de montaña. Por carretera son unas 6 a 7 horas desde la capital, así que lo práctico es volar desde el aeropuerto de Albrook a David (aproximadamente una hora) y seguir unos 45 minutos por carretera hasta Boquete.
Con vuelo: Bocas del Toro
Un vuelo de aproximadamente una hora desde Albrook. Es el otro gran archipiélago de Panamá, con un ambiente muy distinto: pueblo, restaurantes, surf. Si ya vas a San Blas, piensa si quieres dos destinos de islas en una semana; lo analizamos en San Blas o Bocas del Toro.
Día 7: regreso sin sustos
Vuelve a la capital el día 6 por la tarde o el 7 temprano, según la hora de tu vuelo. Si el mar obligó a mover San Blas, este es el último hueco posible, pero solo si tu vuelo sale tarde: el tour regresa a la ciudad al final de la tarde, no a mediodía.
Un error frecuente es encadenar Boquete y Bocas en la misma semana con San Blas. Se puede, pero pasas más horas en aeropuertos y carreteras que en ningún sitio. Con siete días, una región además de la capital y San Blas es lo que se disfruta.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días hacen falta para conocer San Blas? Lo esencial se ve en un tour de un día desde Ciudad de Panamá, con recogida a las 05:00 y regreso a última hora de la tarde. Si tienes más tiempo, hay estadías de 2 y 3 días con noche en una cabaña Guna.
¿Qué día de la semana conviene poner San Blas? A mitad de viaje, por ejemplo el día 3 o 4. Si el mar obliga a cerrar el puerto, te quedan días para reprogramarlo; con San Blas el último día no hay margen.
¿Se puede ir a San Blas y a Bocas del Toro en una semana? Sí: San Blas como tour de un día desde la capital y Bocas con un vuelo de aproximadamente una hora desde Albrook. Ten en cuenta que son dos destinos de islas caribeñas; El Valle de Antón o Boquete dan más contraste.
¿Cuánto se tarda de Ciudad de Panamá a El Valle de Antón? Unas 2 horas por la Panamericana, unos 124 km al oeste. Es la escapada de montaña más cercana a la capital y no necesita vuelo.